Apports gratuits (de chauffage)

Le terme d’apport(s) gratuit(s) est utilisé en thermique des bâtiments pour désigner les apports de chaleur qui viennent en diminution de la consommation des appareils de chauffage : rayonnement solaire, chaleur humaine, etc.

Les apports gratuits ne sont pas forcément "gratuits" : dans une maison, la cuisson constitue un apport gratuit de chauffage, mais elle apparaît bien sur la facture de gaz ou d’électricité. Si vous habitez un appartement en étage, la chaleur qui traverse votre plafond va constituer un apport gratuit pour vos voisins "du dessus", et vous bénéficiez d’apports gratuits provenant de vos voisins "du dessous" (sauf si vous habitez en rez-de-chaussée...).

Attention, les "apports gratuits de chauffage" représentent souvent une source de sur-consommation de climatisation en été.

En dehors des usages "chauffants" comme la cuisson, les apports gratuits les plus importants sont le rayonnement solaire, et... la chaleur des occupants (chaleur "humaine").

Le rayonnement solaire a un effet important qui ne dépend pas de la température extérieure. Par une belle journée ensoleillée en hiver, un local disposant de fenêtres aura un apport de chaleur gratuit, même s’il fait très froid dehors. Bien entendu, cet apport n’est utile que si les fenêtres sont équipées de doubles vitrages, sans quoi les pertes thermiques dépasseront l’apport par rayonnement.