Solaire thermique

L’énergie solaire peut être utilisée de plusieurs manières : soit pour produire de la chaleur utilisable directement, soit pour produire de l’électricité. Dans le premier cas, on parle de solaire thermique, dans le second cas de solaire photovoltaïque. Les équipements solaires thermiques comprennent des capteurs dans lesquels circulent un fluide (souvent de l’eau, avec une protection antigel). La chaleur est ensuite récupérée par un échangeur thermique.

Selon le type d’installation solaire thermique, une part plus ou moins importante d’un système (et du coût) est consacrée à la circulation du fluide, qui demande des pompes, des vannes et des asservissements.

Les équipements de solaire thermique les plus répandus sont les chauffe-eau solaires et les planchers chauffants.

Le système le plus répandu de chauffe-eau solaire repose sur un circuit de fluide antigel qui circule dans les capteurs et et passe par un échangeur pour céder la chaleur qu’il a accumulée à l’eau chaude sanitaire. Certains chauffe-eau sont basés sur le système plus simple (donc moins coûteux) du thermosiphon, qui ne nécessite pas d’échangeur.

Les planchers chauffants utilisent un peu le même principe pour chauffer de l’eau qui circule dans une dalle spécifiquement conçue. Comme dans le cas du chauffe-eau, il est possible de se passer d’échange de chaleur (plancher solaire direct).