Réactive (énergie ou puissance réactive)

Certains appareils électriques dits réactifs (principalement des moteurs ou des transformateurs) absorbent de l’énergie pour des besoins d’excitation magnétique. Lors du fonctionnement de ces appareils, il se produit un déphasage entre l’onde de courant du réseau et les caractéristiques internes de l’appareil (intensité, courant) entraînant une consommation d’énergie supplémentaire.

Imaginons un certain nombre de personnes sautant sur un grand trampoline en étant parfaitement "en rythme". Un nouvel arrivant sur le trampolino et sautant avec la même fréquence aura un effet bien différent selon qu’il respectera le rythme imposé ou qu’il sautera avec un déphasage (par exemple à contretemps). Dans le second cas, le nouvel arrivant entraîne un effort physique supplémentaire pour les autres sauteurs bien supérieur à celui du premier cas. La situation est assez comparable à celle qui prévaut lors du branchement d’un appareil électrique sur le réseau qui est en quelque sorte un trampoline géant. Un appareil résistif (constitué d’une résistance électrique) est toujours "en rythme" avec le réseau, mais ce n’est pas le cas des moteurs qui "consomment du réactif".

Un client final doit logiquement payer sa consommation d’énergie réactive, mais le comptage de celle-ci est plus complexe. Aussi, pour les petits clients (tarif bleu ou jaune), l’énergie réactive n’est pas facturée. En revanche, les clients en tarif vert payent leur consommation réactive. Ils peuvent diminuer leur facture ``réactive’’ en s’équipant de systèmes dits de compensation (batteries de condensateurs).