Calorie

Unité d’énergie de symbole "cal". La calorie est par définition la quantité d’énergie demandée pour élever la température de un gramme d’eau de un degré Celsius sous une pression atmosphérique normale.

La calorie est le plus souvent utilisée pour évaluer des énergies thermiques, mais rien ne s’oppose à l’utiliser pour une énergie mécanique. D’autres unités d’énergie sont le Joule, le Wattheure.

La conversion d’un calorie en Joule ou Wattheure se fait selon

1 cal = 4.186 J = 4.186/3600 Wh

Inversement 1 Wh = 860 cal.

Pour produire 40 litres d’eau chaude sanitaire à 40 degrés en partant d’une eau du réseau à 20 degrés, il faut 800 kcal soit un peu moins de 1 kWh. Cette dépense est celle d’une douche de 4 minutes environ.

Le kilocalorie (kcal) est très utilisé en diététique pour mesurer l’apport en énergie des aliments. Ces apports seront transformés en énergie mécanique et chaleur lors du métabolisme. Le besoin énergétique journalier d’un adulte est de l’ordre d’un peu plus de 2000 kcal, soit... 2.5 kWh.

Les anglo-saxons utilisent plutôt le Btu (British Thermal Unit) dans les études thermiques.